◇がんの分子標的治療

がんの3大治療といえば「手術」「抗がん剤」「化学療法」が挙げられますが、がんの新しい治療法の開発は日進月歩で進んでいます。ここでは最も効果が期待されるひとつとして「分子標的治療薬」の紹介を致します。

抗がん剤治療は、血液中に入り全身を巡って体内のがん細胞を攻撃、破壊するので全身的な効果が期待でき、これまでのがん治療の歴史に大変重要な役割を担ってきました。

しかし、今までの抗がん剤は、がん細胞と同様に正常な細胞にもダメージを与え、白血球や血小板、肝臓、腎臓などを傷つけ、強い副作用に苦しめられ、治療が継続できなくなることも少なくありませんでした。

そうした中、ここ数年の最先端医学で注目され出したのが「分子標的治療」です。使用される「分子標的薬」は、がん細胞だけが持つ特徴にターゲットをしぼって攻撃をする薬です。そのため正常な細胞に与えるダメージが少なくて済むことや、 従来の抗がん剤とは異なった薬理作用があります。がん細胞を効率よく攻撃し、がんの再発・転移などにも効果が高く、今後の治療に大きな期待が寄せられています。

従来の抗がん剤は細胞を破壊するように働きますが、「分子標的薬」はがん細胞の増殖を止めるのが主体です。 そのため、分子標的治療だけではがんを完全に取り除くことはできず、従来の抗がん剤や免疫治療と併用していくことで治療を進めていきます。

◇様々な分子標的薬

分子標的治療薬のうちのいくつかは日本でも承認され、使用されています。

ただし、臨床で使われるようになってからの歴史が浅いだけに、慎重に使うべき薬でもあります。今までの治療と同様に大きな病巣には効きにくいということや、使い続けていると効果が薄れていく耐性の問題などもあります。ただ新しいものに飛びついてその薬だけに頼ろうとするのではなく、ほかの治療法にも助けてもらいながら統合的にがんに立ち向かうことが必要でしょう。

◇分子標的治療の注意点と免疫療法との相乗効果

「分子標的治療」は単独での治療より「免疫療法」の併用もお薦めの治療法です。

たとえば、「分子標的治療」副作用として皮疹、発赤、発熱、喘息のようなアレルギー的な症状がありますが、免疫療法を併用する事で、悪玉リンパ球を減少させてこのような症状を抑えたり、リンパ球からインターフェロンの放出が活発になるので、がん細胞の治療に対する耐性獲得を阻止したりと、様々な相乗効果が得られます。

いずれにしましても、これらの治療についてはドクターと一緒に十分な情報を確認し相談の上、検討されることをお勧めいたします。